Табак в России

Достоверной информации о первом появлении табака в Россию не существует. Можно найти только время и обстоятельства открытия одного из важнейших путей проникновения его в Московское государство – через Архангельский порт. Это было 24 августа 1553 г. (по старому стилю). Английский корабль Ричарда Ченслера (Richarda Chancellora) бурей занесло в Белое море, где в контакт с ними вступили местные жители.

В середине XVI в.  английская торговля переживала кризис из-за изолированности от основных центров мировой торговли. Морской путь через Ледовитый океан и «загадочную империю» в Восточную Азию в обход Северной Азии был одним из выходов из положения.

В 1548 г. в Лондоне начались переговоры английских купцов и мореплавателя Себастьяна Кабота. Главным вопросом была экспедиция, целью которой было освоение земель  северо-востока.  С каждого члена общества было собрано по 25 фунтов для приобретения трех кораблей и провизии на 18 месяцев. Были выбраны три капитана сэр Хью Уиллоби, Корнелий Дюрферт и Ричард Ченслер.

23 мая 1553 г. корабли отправились в сторону северных земель. Однако, сильная буря, заставшая флотилию возле Лафонтенов, разметала парусники. Два из них смогли сохранить дистанцию, и пошли как было обговорено ранее к крепости Вардегауз на северо-востоке Норвегии, где хотели дождаться третий корабль. Однако эту гавань они  отыскать не смогли… Зимним утором 1554 г.  русские  моряки, ловившие рыбу у берегов Мурманска, случайно обнаружили  два судна с множеством товара, стоящих на якорях, но людей в живых уже не осталось.

Уцелевший же корабль Ченслера напрасно ждал целую неделю потерянные  из виду корабли флотилии в условленном месте. В итоге ему пришло отправиться в дальше одному.  И 24 августа ведомый им корабль подошел к неизвестной бухте, где он рыбаков, которые рассказали ему, что он пришел к берегам неведомого Московского государства…

Только в январе 1554 г. Ченслер, выдавший себя за посла Англии, был принят Иваном IV.   Так было положено начало отношениям между Россией и Англией. С тех пор между странами завязались дружеские отношения. Каждый год приходили к устью Двины английские корабли с товарами. Был среди них и табак, правда, не самого лучшего качества, но русские, не способные ещё оценить по достоинству заморского зелья, охотно выменивали его на меха и другие товары. Поскольку ввоз табака был небольшими партиями, на него не обращают должного внимания ни Федор Иоаннович, ни Борис Годунов.

Позже в России начались междоусобные разорительные войны, была большая волна самозванцев и интервентов, и до развития новой отрасли никому не было ни времени, ни интереса. Зато англичане и другие иностранцы, не теряя времени даром, начали ввозить в Россию табак большими партиями, что помогло быстро распространить его по всей стране.